Leonardo Ximenes è una figura di grande rilievo: nato a Trapani nel 1716 (la sua casa natale si trova nell’isolato attiguo a quello del Liceo) studiò presso i Gesuiti di cui poi vestì l’abito, venendo destinato alla provincia toscana dell’Ordine. Fu un grandissimo matematico ed astronomo, ingegnere stradale (in Toscana esistono ancora le strade costruite secondo i suoi progetti), ingegnere idraulico (fu lui ad iniziare la famosa bonifica della Maremma Toscana), valente scrittore, socio di numerose accademie internazionali, autore persino di perizie per società di assicurazioni; le grandi celebrità della sua epoca passavano a visitarlo riconoscendone la grandezza culturale. Negli ultimi anni della sua vita fondò a Firenze (dove morì nel 1786) un osservatorio astronomico che ancora oggi è uno dei più importanti a livello europeo. Alla figura e all’opera di Ximenes sono stati dedicati alcuni libri ed un convegno svoltosi a Trapani alcuni anni addietro.